東道海子是片海
新疆人離海最遠，但是喜歡給疆內的水域加上“海”的名號，比如博斯騰湖，就被叫做西海；賽里木湖，又叫三臺海子；烏倫古湖，同時又被叫做布倫托海或福海。東道海子和以上這三個大湖相比，名氣和水域面積都不在一個檔次上，但是近年來卻悄然崛起，成為很多旅行和探險愛好者心儀的旅游目的地。它的主要優勢在于離首府烏魯木齊很近，只有一百公里，地處準噶爾盆地南緣沙漠中，是首府周邊多道水系的尾閭地帶泄水久積為湖，水域綿延十幾公里，在沙漠和沙生植物的簇擁中，顯現出一種獨特的旖旎風光。
東道海子這個地名如何叫起來的，米泉(現為烏魯木齊市米東區)縣志上沒有明確記載。可以肯定的是，這個叫做海子的地方，在人煙稀少、舟車不便、信息隔阻的時代，在相當長的一段時間里，都是寂寂無名的一個存在。就是10多年前，知道這個地方的人也是寥寥無幾，它在新疆的知名度驟然提升，和持續多年的沙漠植樹造林，以及上游河道治理及排污整治有直接的關系，湖水一年比一年清澈，生態環境一年比一年優美，好口碑如同深巷子的美酒不脛而走，加上得天獨厚的地理優勢，東道海子很快成為新疆眾多旅游目的地中一顆耀眼的明星。
6月3日，我作為“探秘東道海子采風團”的一名成員，隨團踏上開往米東北部荒漠的程途。探秘的使命讓我內心激動，注意力高度集中。首府城市的輻射到三四十公里處的梧桐鎮后就算結束，接下來的全是沙漠土路，沙丘起伏沙塵飛揚，但是一路綠色不絕于眼，主要植物是梭梭，其次是紅柳、胡楊，長得都很旺實茁壯，在駱駝刺、鈴鐺刺、三芒草、苦豆子、芨芨草、甘草組成的稀疏植被中，大蕓那鞭子狀的花蕾時隱時現，鳥兒的叫聲此起彼伏，聲聲悅耳。同行的米東文友告訴我，為了維護米東北部沙漠的生態系統，這個區域是嚴禁放牧和狩獵的，打柴也被嚴格禁止。由于杜絕了人類活動的破壞性行為，自然界的百草萬物得以自由有序地生長，盡顯繁盛之態。
米東文友是個辯證論者，他說人類對大自然的破壞性活動應當制止，但是對大自然的生機繁盛有益的舉措卻應當大力提倡和發揚光大。比如植樹造林，多年前，米東的干部群眾，很多人都到這片沙漠來植過樹，秋天來，天當被子地當床，自帶伙食，戰風沙，揮汗如雨，硬是讓亙古不毛之地長出了一簇簇的綠色，如此奮斗多年，終于讓這些綠連接成片，涵蓋四野。現在，真真切切看到了當年辛勞的回報，凡是參加過當年荒漠造林大會戰的人們，都難掩內心的自豪感，喜悅和驕傲之情溢于言表。
前往目的地的沙土路曲折蜿蜒，起伏顛簸。我心想，東道海子真要開發為旅游勝地，首要之務就是修路，修一條像樣的平展展的柏油路，然后，就應當是一系列的配套設施。這是我對于景點建設的慣常思維。到了采風營地，聽當地同志談未來規劃，才知道米東區要打造的是一個探險旅游基地，是特種旅游中與時俱進的新品種。因為有這樣的總體設想和規劃，新的開發建設理念在各個細節上都顯出不同：道路保持原樣，景點不建任何樓堂館所，除供探險游必須有的基礎設施，所有人造景觀一律不準建。
這次采風活動也貫穿了人與自然和諧相處的環保理念，活動組織者及所有工作人員奉行不影響景區環境的原則，低調安排座談交流，一切活動從簡，做飯以不冒煙或少冒煙為原則，原定的篝火晚會，因怕有安全隱患，果斷取消。兩天的活動區，只限于距湖面一百多米一塊足球場大的地面，住宿用的輕便帳篷，整齊有序地排在沙地上，這些象征性的對人類活動的限制措施，深得大家的理解和贊同。
沒有舉辦篝火晚會，更有詩意的星光夜話卻進行得非常“紅火”：自由交流，暢所欲言，雜有舞蹈、花兒演唱、哈薩克族歌手的冬不拉彈唱，精彩不斷。這個夜晚星光燦爛，湖水在星光下閃著波光，沙丘呈現寂靜的剪影，夜色朦朧，微風輕拂，帶著湖水和沙生植物的清香，讓人陶然欲醉。
哈薩克族歌手唐加勒克是這次星光夜話的明星，他是個壯實的中年人，黑紅臉龐，笑容明朗，嗓音洪亮，冬不拉和吉他彈得嫻熟自如。他唱了好多首歌，最打動我的是他自己創作的一首歌《海邊》，他唱得極為動情。
在歌中，他把湖稱為海，他形容湖的美如同駝羔的眼睛，他將湖視為自己的慈母，也是他的情人，他愿意永遠依偎在她的身邊，和歲月同老，即使變成灰燼，也不離開海邊。
我用心聽著這首歌，被深深打動，因為我觸摸到一個湖畔群落的靈魂。
拂曉時分，我們已經到了湖邊，沿湖岸徒步觀景。湖水浩渺，像一條寬闊的大河在沙丘中坦呈，湖水清澈，波光粼粼。兩岸植物茂盛，以白梭梭居多，雜有紅柳和胡楊，樹姿婆娑，草坡蔓延全程，蚊虻成群，卻不咬人。行程之初，湖上飛的多是湖鷗，到湖心植物帶出現，大群的鳥發出嘈雜的叫聲，種類繁多。除鷗鳥外，還有野鴨、波斑鴇、白鸛、蒼鷺、黑鸛、灰鶴、大天鵝等。這個百鳥群集的景觀，伴隨我們一個上午的行程，說明東道海子對鳥類的吸引力如同磁場一般。
這天下午，我沒有再在風光旖旎、鳥群啾鳴的湖畔流連，熱鬧過了，我需要安靜，理理思緒。于是我獨自走向營地北部的沙丘群，翻過幾座大的沙垅，周遭寂靜下來，除了偶爾傳來寂寥的鳥鳴，沒有其他聲響。陽光明媚，照耀著沙丘，純凈安詳。梭梭、紅柳、大蕓等植物疏朗而茁壯，紋絲不動。沙地上，鼠洞星布，螞蟻和小甲蟲在忙碌地穿行。一種美麗的小花讓我停步不舍，觀察良久，花為金黃色，不及黃豆大，一簇開幾朵，均勻而對稱，在荒裸的沙地上，發出金子一樣的亮色。這些金色小花，點亮了我的記憶，讓我想起了《瓦爾登湖》梭羅那些關于人與自然的論斷，他的“只有在荒野中才能保護這個世界”的著名觀點，影響了許多人的自然觀和生存觀，走向荒野不是走向原始和過去，荒野意味著前途和希望。他呼吁作家使用一種“黃褐色”的與土壤相接的語言，走向草地和曠野。在梭羅之后，涌現出“沙漠美學”創造者瑪麗·奧斯汀和她的《少雨的土地》，愛德華·艾比的《大漠孤行》，安妮·迪拉德的《汀克溪的朝圣者》。這些自然文學的代表作家，都不是荒野的匆匆過客和觀光客，他們用幾年、數十年的時間，細心觀察荒野的四時變幻，動植物的生長，觀察河湖，陽光，山脈，風暴，從中攝取滋潤人類心靈的營養。正是在沙漠中，艾比感到荒野的寂靜與現代社會的浮躁形成強烈的反差，感到人類許多無益的匆忙，他看到野性的沙漠對人類及其文化的重要性。“那種以摧毀僅存不多的野性的、原始的自然為代價的文明，實際上是切斷了文明與其根基的聯系，背叛了文明本身的基本原則。”
這就是我們所以要珍視沙漠、荒野的理由。它們是地球上獨特的風景，一片人們可以從中獲取人類及宇宙洞察力的特殊地帶，一片可以用以對抗狂妄行為的緩沖區域。
站在沙漠的高岡上，眺望沙海與湖，我有一種釋然后心曠神怡的心情。這次對東道海子的造訪讓我眼界大開，受益多多。
我喜歡這個地方，名不見經傳卻有著不可替代的吸引力。
哈薩克族歌手唐加勒克的歌唱得很對，我們都會變成灰燼，但即使成灰也要接近永恒的事物，比如海與湖。
正如愛德華·艾比在《大漠孤行》中所說，人有生有死，城市有起有落，文明有興有衰，唯有大地永存。